MESSAGGIO PASQUALE DEL GRAN PRIORE ECCLESIASTICO EMERITO E CAPPELLANO MAGGIORE EMERITO DEL GRAN BALIATO DI SICILIA

MESSAGGIO PASQUALE DEL GRAN PRIORE ECCLESIASTICO EMERITO E CAPPELLANO MAGGIORE EMERITO DEL GRAN BALIATO DI SICILIA

(Cristo risorto, di Pietro Ruzzolone, 1484, Duomo di Termini Imerese - PA)

Carissimi Confratelli e Consorelle dell’Ordine di San Lazzaro di Gerusalemme.

Nel vangelo di Giovanni la risurrezione di Gesù è preceduta dalla resurrezione del suo amico Lazzaro.

Gesù Cristo è l'unico che davanti alla morte dell'amico continua a sperare. Egli ha pianto non solo per Lazzaro, suo amico carissimo, ma anche per noi suoi amici per tutte le volte che non siamo stati fedeli alla sua amicizia.

Il grido con cui Gesù chiama Lazzaro “vieni fuori” è anche la voce di colui che già ora chiama ciascuno di noi perché esca dalla tomba del proprio egoismo per gustare il sapore della vita vera, perché Gesù Cristo è la Via, la Verità e la Vita.

La risurrezione di Lazzaro, non è soltanto simbolo della risurrezione futura, ma è anche segno di un dono che il Signore Gesù già ora fa a chi crede. La “vita eterna” noi credenti la possediamo già fin d'ora in attesa dell'esplosione e maturazione finale di tale vita. Già adesso, nel presente, Gesù è per tutti i credenti quella vita divina, ineffabile, eterna che non morirà mai.

Di fronte a Gesù Cristo, che si presenta come la risurrezione e la vita, dobbiamo convincerci che la morte corporale non è la fine di tutto, che Gesù ha aperto la porta buia della morte una volta per tutte e da quella porta anche noi possiamo passare senza danno.

Al di là, perciò, dell'esperienza lacerante della morte, l'unica realtà che sembra vera e definitiva per gli uomini, noi a Pasqua siamo invitati a contemplare la vittoria di Cristo sulla morte.

Noi cristiani celebrando la Pasqua di Cristo siamo custodi di un gigantesco segreto: c’è una sola persona che ha attraversato il tunnel buio della morte e che, risorgendo dai morti, è venuto a dirci che la morte è stata vinta.

La fede in Cristo Risorto è il fondamento della nostra speranza nella risurrezione dei morti e nella vita eterna.

Questa certezza è all’origine della speranza cristiana. San Paolo afferma “Se  Cristo non è risorto, vana è la vostra fede” (1Cor 15,17).       

Rifacendosi a questo testo il filosofo Ludwig Wittgenstein afferma:” Se non è risorto si è putrefatto nella tomba come ogni uomo. Allora è morto e putrefatto. Allora è un maestro, come qualsiasi altro, e non può essere d’aiuto; e noi siamo di nuovo in esilio, soli. E possiamo accontentarci della sapienza e della speculazione. Siamo per così dire un inferno dove possiamo soltanto sognare, separati dal cielo come da un soffitto. Ma se devo essere veramente redento allora ho bisogno di certezza non di sapienza, sogni, speculazione e questa certezza è la fede. Forse si può dire: soltanto l’amore che redime crede anche alla resurrezione; persevera nel credere anche in essa”.

La certezza della vittoria di Cristo sulla morte è proclamata dalla liturgia pasquale:” Morte e Vita si sono affrontate in un prodigioso duello.

Il Signore della vita era morto; ma, ora, vivo, trionfa”.     

Auguro che la luce di Gesù Cristo Risorto illumini la vita di ogni membro dell’Ordine di San Lazzaro chiamato a contribuire alla cura delle persone colpite da ogni specie di malattie, per portare la speranza di un futuro di libertà, giustizia e pace al mondo intero.

Monreale, Domenica di Pasqua 2026

+ Michele Pennisi, GCLJ

EASTER MESSAGE FROM THE GRAND ECCLESIASTICAL PRIOR EMERITUS AND MAJOR CHAPLAIN EMERITUS OF THE GRAND BAILIWICK OF SICILY

(Resurrection of Lazarus, Flemish School, 17th century, Chapter Church of the Order of Saint Lazarus, Monreale - PA)

Dear Brothers and Sisters of the Order of Saint Lazarus of Jerusalem,

In the Gospel of John, the resurrection of Jesus is preceded by the resurrection of his friend Lazarus.

Jesus Christ is the only one who, in the face of his friend's death, continues to hope. He wept not only for Lazarus, his dearest friend, but also for us, his friends, for all the times we have not been faithful to his friendship.

The cry with which Jesus calls Lazarus "come forth" is also the voice of the one who even now calls each of us to emerge from the tomb of our own selfishness and taste the flavor of true life, because Jesus Christ is the Way, the Truth, and the Life.

The resurrection of Lazarus is not only a symbol of the future resurrection, but also a sign of a gift that the Lord Jesus already gives to those who believe. We believers already possess "eternal life," awaiting the final explosion and maturation of that life. Even now, in the present, Jesus is for all believers that divine, ineffable, eternal life that will never die.

Before Jesus Christ, who presents himself as the resurrection and the life, we must be convinced that bodily death is not the end of everything, that Jesus has opened the dark door of death once and for all, and that we too can pass through that door without harm.

Therefore, beyond the excruciating experience of death, the only reality that seems true and definitive for humanity, we at Easter are invited to contemplate Christ's victory over death.

We Christians, celebrating Christ's Easter, are the custodians of a gigantic secret: there is only one person who has walked through the dark tunnel of death and who, rising from the dead, has come to tell us that death has been conquered.

Faith in the Risen Christ is the foundation of our hope in the resurrection of the dead and in eternal life.

This certainty is at the origin of Christian hope. Saint Paul states, "If Christ has not been raised, your faith is futile" (1 Cor 15:17).

Referring to this text, the philosopher Ludwig Wittgenstein states: "If he has not been raised, he has rotted in the grave like every other man. Then he is dead and rotten. Then he is a teacher, like any other, and cannot be of help; and we are once again in exile, alone. And we can content ourselves with wisdom and speculation. We are, so to speak, a hell where we can only dream, separated from heaven as by a ceiling. But if I am to be truly redeemed, then I need certainty, not wisdom, dreams, or speculation, and this certainty is faith. Perhaps we could say: only redeeming love also believes in the resurrection; it perseveres in believing in it too."

The certainty of Christ's victory over death is proclaimed in the Easter liturgy: "Death and Life have faced each other in a prodigious duel.

The Lord of life was dead; but now, alive, he triumphs."

I hope that the light of the Risen Jesus Christ will illuminate the lives of every member of the Order of Saint Lazarus, called to contribute to the care of those afflicted by every kind of illness, to bring the hope of a future of freedom, justice, and peace to the entire world.

Monreale, Easter Sunday 2026

+ Michele Pennisi, GCLJ