APPELLO PER IL NUOVO ANNO DI MONS. JEAN-CLÉMENT JEANBART ARCIVESCOVO METROPOLITA GRECO-MELKITA DI ALEPPO ACCADEMICO ORDINARIO DELL’ACCADEMIA LAZZARITA DI SAN LUIGI IX RE DI FRANCIA

APPELLO PER il nuovo ANNO DI

MONS. Jean-Clément Jeanbart

ARCIVESCOVO METROPOLITA GRECO-MELKITA DI ALEPPO

ACCADEMICO ORDINARIO DELL’ACCADEMIA LAZZARITA DI
SAN LUIGI IX RE DI FRANCIA

Miei cari amici,

in questi primi giorni del nuovo anno, auguro nuovamente a ciascuno di voi un anno buono e sano, nonostante i tempi incerti con tutte le loro difficoltà per tutti, ovunque. La pandemia COVID-19, e il suo ritorno, a volte ineguagliabile e catastrofico, rappresenta una prova dolorosa e penosa per un gran numero di persone tra noi e ancora di più tra i nostri amici dell'Occidente che non sanno come affrontare questo terribile male. Ogni mattina penso a tutti voi, cari amici, chiedendo al Signore di proteggervi e di tenere al sicuro i vostri cari. Questa pandemia che ha sconvolto il modo di vivere dei nostri fratelli in Occidente e indebolito la loro sicurezza si è aggiunta per noi al peso della guerra che ha devastato il nostro popolo già duramente provato dalla guerra.

I molti amici che mi hanno scritto in occasione delle feste hanno, nell'insieme, e nonostante le loro preoccupazioni e i loro timori personali di fronte a ciò che sta accadendo loro, hanno la bontà di interessarsi ancora a noi, e di informarsi sulla nostra situazione chiedendomi le nostre notizie. Questo mi ha davvero commosso e non so come ringraziarli per questo segno di amicizia e per la loro bontà nei confronti dei loro fratelli che soffrono ad Aleppo. Mi sarebbe piaciuto rispondere a ciascuno singolarmente, ma capirete bene, cari amici, che sarebbe stato molto difficile per me, dato tutto il lavoro che ho da fare ogni giorno, rispondere al dovere di occuparmi delle necessità dei miei fedeli, sia apostoliche che umanitarie, pastorali e ministeriali. Per questo mi sono rassegnato a scrivere questa lettera un po' più dettagliata e uguale per tutti, ma con attenzione personale e intima, inviata ai miei amici più cari, pregandoli di considerarla come una lettera particolare, indirizzata specialmente a ciascuno.

Di fronte a tutto ciò che ci accade in questi tempi dolorosi, davvero non so da dove cominciare. Dovrei parlare della pandemia che imperversa facendo sprofondare numerose famiglie nel lutto, o dirvi che le nostre famiglie non possono andare avanti con queste sanzioni che ogni giorno privano un po' di più dello stretto necessario per nutrire i loro figli e non cadere nella fame o nella miseria. Bisogna ricordare che la nostra città di Aleppo, che prima della guerra era ricca e fiorente, con una popolazione di quasi quattro milioni di persone, oggi ne ha meno della metà, ed è distrutta, fatiscente e deserta. Ha perso le sue fabbriche, il che ha lasciato la maggior parte dei lavoratori senza lavoro, soggetti a una dolorosa e umiliante disoccupazione. Inoltre, ci sono una serie di vessazioni e minacce terroristiche, che hanno spinto un gran numero di persone a lasciare la città con la speranza di trovare un cielo più ospitale altrove.

Capirete, prima di tutto, che come vescovo, padre e pastore dei fedeli che il Signore ha affidato alle mie cure, non posso disinteressarmi della politica e degli eventi che modellano la loro vita. Il deterioramento della situazione locale così come il suo miglioramento sono per così dire un termometro che mi aiuta a seguire da vicino la condizione del mio popolo. Ho fatto la scelta di consacrare la mia vita al Signore ed è solo a lui che rispondo; l'ho fatto dall'inizio del mio impegno, più di cinquant'anni fa e continuerò a farlo, con la grazia di Dio, fino alla fine dei miei giorni. Vi invito quindi a non prendere certe allusioni o lamentele che potrei avere, come una scelta politica. La mia unica politica è quella di aiutare i nostri cristiani a sopravvivere e a mantenere viva la Chiesa in questo paese, dove esiste fin dai suoi primi passi, duemila anni fa, quando iniziò.

Finita la guerra, ormai da due anni, avevamo una grande speranza di ritrovare un po' di tranquillità, di riprendere il nostro cammino verso una vita più normale e una tanto sperata serenità, che ci è mancata molto durante i lunghi anni di violenza e di grande infelicità. Ma qui di nuovo la meschinità degli aggressori tormenta di nuovo la nostra vita quotidiana, con le cose che diventano ogni giorno un po' peggiori e dolorose. È vero che non sentiamo più il fragore dei bombardamenti, ma, per contro, si moltiplicano le aggressioni criminali e distruttive che colpiscono la nostra capacità di vivere senza pietà.

Boicottaggi e sanzioni di ogni tipo ci vengono inflitti e colpiscono tutti gli abitanti, soffocando in particolare i meno fortunati tra loro, e sono molto numerosi. Queste sanzioni sono commerciali e finanziarie, messe in atto consapevolmente per impedire la ricostruzione, la riabilitazione e la rinascita economica. Le riserve monetarie del paese si stanno prosciugando. La sterlina siriana consuma ogni giorno un po' del suo valore, il che rende più difficile la vita della gente che non smette di impoverirsi. La nostra moneta, già fortemente indebolita dalla guerra, ha perso molto del suo valore ed è crollata. In effetti, il dollaro americano, che valeva 50 sterline nel 2010, scambiato con 500 sterline nel 2019, ha raggiunto oggi un picco di 2.900 sterline siriane.

Questa inflazione galoppante e terribile lascia i lavoratori, che naturalmente sono pagati in valuta locale, miserabili. Potete immaginare il caos della maggior parte delle nostre famiglie, divenute bisognose e intrappolate nella miseria e nella disperazione.

Dallo scorso giugno, nuovi disastri hanno aggravato le perdite e aumentato l'infelicità del popolo. Aggressioni, cattiverie senza precedenti e insopportabilmente crudeli hanno colpito duramente i più deboli tra noi. E altre fabbriche sono state vandalizzate, scuole demolite, ospedali distrutti, e il gas rubato. Con amarezza vediamo bruciare i nostri campi di grano, così come i nostri oliveti, i nostri vigneti e un gran numero dei nostri alberi da frutta accuratamente piantati, curati per anni dai nostri poveri agricoltori. Lo trovate ammissibile nel 21° secolo? E quell'Occidente evoluto, che abbiamo sempre ammirato e che, pieno di compassione e di pietà per i più deboli, e sempre in piedi contro i maltrattamenti e le ingiustizie, abbiamo trovato insensibile alle nostre sofferenze e solo con rarissime iniziative prese a nostro favore.

Noi, cristiani d'Oriente, deploriamo la mancanza d'interesse per la nostra dolorosa situazione e siamo spesso presi dall'incomprensione per la debolezza dell'appoggio dato alla nostra causa. Tuttavia, non possiamo che essere grati in particolare per il sostegno della Chiesa e delle sue organizzazioni, che riconoscono, insieme a Papa Francesco, che siamo "Fratelli Tutti", senza alcuna esclusione; siamo anche grati alle varie organizzazioni caritative, che, con i loro piccoli mezzi, ci hanno dato una mano e continuano a farlo nel fissare un sostegno fraterno e generoso. Tuttavia, resta il fatto che ciò di cui abbiamo bisogno molto più degli aiuti è che i nostri amici e benefattori agiscano per spingere la politica dei loro paesi a togliere le sanzioni che pesano così tanto su di noi e che ci stanno impoverendo in modo drammatico.

Nonostante tutto e con quel poco che riceviamo, per la grazia di Dio che può sfamare le masse con nient'altro che cinque pani e due pesci, il nostro lavoro si trova benedetto e fruttuoso. Quando penso a quello che abbiamo potuto realizzare in questi ultimi anni e a quello che stiamo continuando a fare, con quello che la Provvidenza ci manda, mi stupisco e ringrazio Dio che non ci ha mai abbandonato. Allo stesso tempo ha confermato la nostra fiducia in lui, ha rafforzato la nostra tenacia e ha rassicurato i fedeli per confortarli, con quel relativamente poco che siamo in grado di offrire loro in questi tempi di sofferenza. È vero che siamo stati in grado di offrire loro regolarmente ceste di cibo e cure mediche in parte gratuite, carburante per riscaldarsi, istruzione per i loro figli, spese per il college per i loro giovani, latte per i loro bambini e merende per i loro anziani bisognosi, ma tutto ciò è ancora insufficiente di fronte alle ristrettezze che la vita quotidiana ci porta.

Ma devo comunque dire che nel vedere come la gente si accontenta di ciò che riceve, non posso che rendere gloria al Signore, che sa come saziare e dare soddisfazione a un gran numero di persone con quel poco che hanno a disposizione! Nella festa dell'Epifania, qualche giorno fa, la diocesi aveva organizzato una festa per i bambini più piccoli di cinque anni, che sono supervisionati dal nostro Comitato Sociale. Molti sono venuti (più di 200) accompagnati naturalmente dai loro genitori. È stato esaltante vedere la gioia scritta sui volti dei più piccoli e degli adulti. Tutti hanno ricevuto la loro parte di regali dopo aver partecipato alla celebrazione eucaristica, che è stata resa ancora più bella e commovente grazie al canto dei giovani del "Coro della Speranza" recentemente costituito sotto gli auspici del nostro programma di edificazione e ricostruzione.

Ricostruzione - è bene parlarne, perché la diocesi ha fatto grandi sforzi, per la riparazione di edifici e case danneggiate nei bombardamenti, così come la costruzione di nuove case per i giovani in età da matrimonio. Chiese, scuole, numerose strutture sociali di ogni tipo sono già state restaurate e funzionano meravigliosamente. La riparazione delle case colpite dai bombardamenti ha permesso a un gran numero di famiglie di rimanere al loro posto. Sotto gli auspici del nostro movimento "Build to Stay" sono stati completati due progetti residenziali con rispettivamente 66 e 95 appartamenti. Il primo è già stato messo a disposizione dei beneficiari e l'altro, in fase di preparazione, permetterà a numerose giovani famiglie e ad alcune delle 100 famiglie che abbiamo potuto aiutare a tornare dai paesi in cui erano emigrati, di stabilirsi in città e di continuare la nostra presenza bimillenaria nella terra benedetta dal Signore.

Ho voluto concludere la mia lettera con questa allusione ai nostri sforzi che mirano al ritorno dei nostri fedeli e al ristabilimento delle famiglie nella città, perché è questo che ci incoraggia e produce intorno a noi bagliori di ottimismo e di speranza, in questi tempi difficili e disorientanti in cui il paese sguazza.

Devo però riconoscere che, nella buona e nella cattiva sorte, non smetto di ripetere ogni giorno ai miei fedeli dispersi: "abbiate fede nella Santa Provvidenza perché con l'aiuto di Dio e un po' di pazienza, vivremo felici e cresceremo di nuovo in numero per poterci ristabilire a casa con tranquillità e sicurezza". Qualunque cosa accada non abbiamo il diritto di dimenticare che il Signore ci ha ben protetto durante questa guerra assassina; ancor meno abbiamo il diritto di dubitare della Sua Presenza promessa con coloro che sono Suoi, e la Sua promessa non può che essere vera.

Che questo nuovo anno sia per tutti voi un anno benedetto dalla Sua Presenza, un anno pieno di promesse, di buona salute, per ognuno di voi, e che porti riconciliazione e pace per tutti noi qui.

Con i più cordiali saluti e tanto amore,

+ Jean-Clément Jeanbart