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LE CHIESE ORIENTALI PRE-CALCEDONESI
29 aprile 2020
LE CHIESE ORIENTALI PRE-CALCEDONESI
(Tawadros II sulla cattedra di san Marco, come 118° Patriarca d'Alessandria e Papa dei copti)
La prima delle grandi comunità cristiane delle quali ci occupiamo è quella delle Chiese orientali pre-calcedonesi, composta dalle Chiese etiope, copta, armena, siriana, indiana ed eritrea.
La maggioranza dei membri di queste chiese vive in Etiopia, Egitto, Eritrea, Armenia, India, Siria e Libano. Ci sono anche grandi comunità della diaspora in alcune parti del Medio Oriente, Europa, Asia, Nord e Sud America e Australia. Le chiese orientali pre-calcedonesi sono chiese antiche che sono state fondate in epoca apostolica, dagli apostoli o dai primi discepoli degli apostoli. La loro posizione dottrinale si basa sugli insegnamenti dei primi tre concili ecumenici (Nicea 325, Costantinopoli 381 ed Efeso 431). La scuola di pensiero alessandrina ha guidato e modellato la loro riflessione teologica. Gli insegnamenti di san Cirillo il Grande costituiscono il fondamento della loro cristologia. Essi sono saldamente legati alla formula cirillica "Una natura del Verbo incarnato". La loro teologia è biblica, liturgica e patristica, e si incarna nella mistica e nella spiritualità.
Queste chiese, insieme a quelle di tradizione bizantina, appartengono alla famiglia più ampia delle chiese ortodosse. I due gruppi, tuttavia, non sono in comunione tra loro.
La frattura, avvenuta nel 451, che segna la prima divisione ecclesiale nella storia della Chiesa, riguardava l'insegnamento cristologico del Concilio di Calcedonia. Attraverso i secoli il confronto e l'allontanamento, ma anche il dialogo e il riavvicinamento, hanno caratterizzato i rapporti tra la Chiesa orientale e quella ortodossa.
(Abuna Mathias, 6° Patriarca della Chiesa Copta Etiope)
Nel 1985, dopo due decenni di incontri non ufficiali, i due gruppi si sono impegnati in un dialogo teologico ufficiale, che ha portato ad accordi cristologici. La questione principale che resta da risolvere è la ricezione degli accordi nelle Chiese.
La storia e la vita delle chiese orientali pre-calcedonesi è stata segnata da incessanti persecuzioni e massacri sotto il potere bizantino, persiano, musulmano e ottomano. Le sofferenze hanno avuto un profondo impatto sulla loro vita, la testimonianza, la teologia e la spiritualità. Eppure, questa vita di croce non li ha portati a diventare completamente isolati e introversi. Nonostante le loro continue sofferenze, queste chiese si sono sostenute attraverso continui sforzi di rinnovamento. Sotto l'imperativo di nuove realtà e le esigenze dei tempi che cambiano, esse sono state capaci di sfidare il forte tradizionalismo e il patrimonio interiore che ha prevalso per qualche tempo, a causa delle circostanze storiche.
Mentre le antiche tradizioni dominano ancora, in queste chiese, sia nella loro madrepatria che nella diaspora, soffia una nuova vitalità e creatività. Esse hanno fatto rivivere in modo significativo la vita monastica come ricca fonte di spiritualità, di evangelizzazione e di diaconia sia per il clero che per i laici, uomini e donne. Hanno riorganizzato l'educazione teologica. Le scuole domenicali sono diventate centri di intensa attività. Sono stati creati movimenti giovanili e associazioni studentesche. Seminari di studio della Bibbia, corsi per la formazione cristiana dei laici, digiuni e celebrazioni quotidiane dei santi sono espressioni vivide di profonda spiritualità e di evangelizzazione, che alimentano e costruiscono queste comunità di fede. Sono chiese del popolo, senza la dicotomia tra istituzione e comunità. Tutto il popolo di Dio partecipa attivamente alla vita e alla testimonianza della chiesa.
(Karekin II, Patriarca Supremo e Catholikós di tutti gli Armeni)
Nei primi secoli le chiese orientali hanno avuto un ruolo fondamentale nell'espansione del cristianesimo oltre i confini dell'impero bizantino. La fede cristiana è stata portata da Alessandria d'Egitto fino all'Africa, dall'Armenia al Nord, da Antiochia all'Estremo Oriente. Nei secoli successivi, a causa delle mutate condizioni politiche e religiose, l'attività missionaria è stata portata avanti soprattutto nella costruzione e nel sostegno della propria comunità. Nell'attuale contesto di un mondo globalizzato e di società pluralistiche, le Chiese orientali sono sempre più consapevoli della necessità di rinnovare le metodologie e le forme della missione e dell'evangelizzazione.
Sebbene le Chiese orientali pre-calcedonesi abbiano sofferto per gli sforzi missionari occidentali nell'Oriente cristiano, sia cattoliche che protestanti, esse hanno preso sul serio la sfida ecumenica.
(Baselios Mar Thoma Paulose II, Catholicos d’Oriente e Metropolita siriaco del Malankara)
Dopo secoli di isolamento l'una dall'altra, le chiese orientali si sono finalmente incontrate nel 1965 ad Addis Abeba. In questo storico incontro i capi delle chiese riaffermarono la loro appartenenza ad una sola fede. Hanno preso diverse decisioni che, per molti motivi, non si sono concretizzate completamente. La sfida resta quella di dare più visibilità e di dare espressione tangibile all'unità della fede delle Chiese ortodosse orientali pre-calcedonesi. Tra le questioni che devono affrontare insieme ci sono l'influenza del laicismo, la rinascita del fondamentalismo religioso e la crescente migrazione dei fedeli dalla madrepatria verso altre parti del mondo.
Questa famiglia orientale non ha un'istituzione organizzata. Dal 1996 i capi delle tre chiese del Medio Oriente (copta, armena e siriana) hanno messo in atto un quadro di riferimento per gli incontri annuali in cui si discutono preoccupazioni e questioni comuni. Sono stati formati diversi gruppi di lavoro per assistere i patriarchi in questo processo. Oltre al dialogo con gli ortodossi orientali, gli ortodossi orientali come famiglia sono impegnati in un dialogo teologico con l'Alleanza mondiale delle Chiese riformate, la Chiesa cattolica e la Comunione anglicana.
Le Chiese pre-calcedonesi orientali hanno molto da condividere con le altre Chiese. Hanno conservato un forte senso della storia e della tradizione, hanno validi ordini sacri, dal diaconato all’episcopato, riconosciuti tali dalla Chiesa cattolica ed hanno conservato tutti e sette i sacramenti. Possono dare un contributo unico attraverso la loro tradizione monastica, la spiritualità orientale, la ricca liturgia e la teologia mistica. Queste chiese sono tutte membri del Consiglio Mondiale delle Chiese e rappresentano circa 60 milioni di cristiani.
(Abramo Isacco Sidrak, Patriarca cattolico di Alessandria dei Copti)
Tutte queste Chiese, infine, hanno il loro corrispondente cattolico, nato da comunità di quelle Chiese tornate, nel tempo, alla piena comunione con la sede di Roma mantenendo le loro tradizioni liturgiche ed ecclesiali.
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